春爛漫の野山を歩こうと思っていたら、
昨夜から雨が続いていた。
お布団から出る頃には雨風はもっと強くなっていた。
数日お天気の日が続いていたので、
雨の場合は考えていなかった。
一緒に歩く予定だった友達はどうするだろう。
この友人は日々の定期的な予定が決まっていて、
ほとんどの時間が埋まっている。
私のためにわざわざ予定を空けてくれたのだ。
だから、私も何か別の案があったら雨でも付き合うつもりだった。
そう思っていたら、彼女から連絡が来て、
隣の町の大型モールに行こうと言ってきた。
そこでランチをするらしい。
モールの敷地内には私の興味のあるテナントもあって、
数時間いても飽きないだろう。
お昼に店に着くように彼女が家まで迎えに来てくれた。
相変わらず横殴りの雨は降り続き、
モールの庭のしゃれたテーブルには人っ子一人いなかった。
寒さを和らぐために、店を数件ふらついて、
テーブルに落ち着いた時は正午を過ぎていた。
友人はランチの用意をしていて、
テーブルの上に熱いお湯とパン、
それに朝揚げたという天ぷらを広げた。
ランチというからどこかお店にと思っていたのだけれど、
お弁当を作ってきたくれたのだ。
出されたのはフキノトウの天ぷらで、今年初の春の味である。
野山ではなくこんな場所でフキノトウの天ぷらを食べ、
それに彼女が持ってきた主食がメロンパンだなんて、
とてもミスマッチ過ぎた。
でも、こうして雨の日でも野外で楽しめる友達がいるのは、
とても幸せなことだと思う。
結局、私たちはその後モールの中を歩き回って、
夕方まで過ごしてしまった。
こんなに長くいたのは新記録だ。
