今日はお昼は蕎麦屋に行った。
あの親切な店主夫人がいるところだ。
友人を連れて行ったらコーヒーをご馳走してくれた、
今時珍しい地元密着型の昔ながらの蕎麦屋だ。
一時を過ぎていたせいか先客の男性が出ていくと、
小さな店内に客は私たちだけになった。
店主夫人がお茶を運びながら、
壁のお品書きが新しくなったと笑顔で言った。
最初にここへ来た時は、
セピア色になったそのお品書きが印象的でその話題をしたっけ。
今時、あまり見ることのない達筆な文字だった。
それが新しくなって貼ってある。
注文したのは鴨せいろ、ざる蕎麦、かつ丼など。
取り立てて美味というわけでもないけれど、
その値段の手ごろさと店主夫人のもてなしで味が倍加する。
食べ終わると、またコーヒーを出してくれた。
調理専門の主人は出前かごをぶら下げたバイクで出かけて行った。
寡黙で大人しそうな人だ。
この店が半世紀ほど続けてこられたのも、
二人の人柄がそうさせたに違いない。
帰り際に本の話題になった。
彼女はある画家が好きで、その人の画集をずっと探しているという。
たまたま私はその画家の本を持っていたので、
お礼に差し上げると約束した。
すると、彼女は白い割烹着で手を拭きながら、
「まあ、嬉しい。人とは話してみるものだわ。
そうすると、アンテナ線が広がって可能性も広がるのね!」と、
満面の笑みを浮かべて言うのだった。
この人は長い間、お店に来た客と会話を交わしながら、
こんなふうに交流を深め、地域に根差してきたのだのろう。
他人と話をするということは、人間の基本的なコミュニケーション方法だ。
近頃はコロナのせいもあって他人と触れることは愚か、
話すことさえままならなくなった。
調理から会計までロボットが対応する寿司屋の売り上げが、
何倍も増えているというご時世だ。
そんな意味ではこの店はとても人間らしい店だ。
なるべく早く本を持って行ってあげよう。