毎週通っている隣町のセンターでのクラブが終わり、
いつものように車に乗り込む前に仲間三人で世間話をしていた。
彼女たちとは週に一度このクラブの時だけに会うので、
お互いの話題が途切れず、なかなか別れられない。
私と同じ年の話好きな友人がかなり込み入った話をし始め、
若いMちゃんと私が聞き役に回っていた。
と、その時、今しがた退出してきたばかりの建物のすぐ上の空に、
白い一筋の光が猛烈な速さで落ちて消えた。
5時ちよっと過ぎのことだった。
流れ星に違いないが、それにしては太い光の筋で、
その先端は青く輝いていた。
私が、「あっ、流れ星!」と言った時には光は消え、
話に夢中だった友人が振り向いた時には時すでに遅かった。
並んで聞き役をしていた私とMちゃんがその光を見たのだった。
今まで生きていて何度か流れ星を見たことがあるけれど、
あんなに輝く大きなものは初めてだった。
帰宅して調べてみたら、
民間の研究会などもあり、過去の観察日など記録されているらしい。
人工衛星はあんなに速く落ちないからそれに違いない。
どうやら見る確率は少なくて私たちは運が良かった。
私とMちゃんは頭をたまたま北東に向けていたのが幸いだった。
私たちに向かい合って話に夢中だった友人は、
火球に背を向けていたので、その幸運を共有することかできず残念だったと思う。
彼女が願い事はしたかと聞くので、私たちは笑って首を振った。
子供の頃、流れ星に向かって願えばそれが叶えられると信じて、
暗い夜の坂道を歩く時は必ず空を見上げたものだった。
でも、運よく流れ星を見つけても願い事を言う暇もなかった。
何千年とそれに成功した人間はいないだろう。
