庭の小さな菜園に所狭しと何種類かの野菜を植えている。
種から育てたオクラ、苗で買ってきたトマトやナスなどだ。
この中でも初秋まで実をたくさんつけるのはトマトぐらいで、
素人の私にはなかなか難しい。
今朝も草むしりをしていたら、オクラを見てショックだった。
種を買ってポットで発芽させ毎日わが子を育てるように観察し、
やっと移植が落ち着いたところだった。
なのに、根本がハサミで切ったようにスパッと切られたのだ。
今までの苦労を思うとあまりにも悲し過ぎるではないか。
これは根切り虫の仕業で毎年何がしかの苗がやられてしまう。
根切り虫は黒っぽい不気味な蛾の幼虫だ。
土を掘っている時に見つけたら足で踏んで処分するのだけれど、
全てを見つけることはできない。
他にも春に苗で植えた４本のプロッコリー、
何個かは収穫したけれど、
後は蝶々の青虫に食われ見るも無残な姿になっている。
生食のルッコラも茎だけが残っている状態で、
菜園は虫の天国になっている。
もともと春植えは気温も高く虫も多いので失敗が多いのである。
ネットで調べたら様々な虫退治の農薬が売られている。
害虫は土に薬を撒けば退治できるのだろうけれど、
それでは何のための自家製野菜つくりか。
友人がハウスの収穫のアルバイトに行き始め、
植物の成長ホルモン剤というものがあるのを知ったという。
それを使って実の成長を促すのである。
お店に出荷される野菜はそうした薬剤で処理され、
わが家のように植えてそのまま自然にというわけにはいかない。
大きくて見栄えの良い果実でないと経営が成り立たないのだ。
野菜にも適正価格があれば、
農家は農薬を極力少なくすることができるかもしれない。
私のような家庭菜園での野菜つくりは、
そういう意味ではとても贅沢な方法だ。
オクラが根切り虫にやられても仕方ないことか。
