日本中の建築物や橋、道路、その他インフラにかかわるものが、
いよいよ老朽化して建て替えの時期に入っている。
先日は少し遠出をしてアーチ橋の建て替え工事現場を見て来た。
この橋は約90年前頃にかけられたもので、
３連のアーチはこの町のシンボルになっていた。
だか、老朽化のために数年かけて新しく生まれ変わるという。
3連のアーチは両端にあるため2対になっており、
これを巨大クレーンで持ち上げるため３っつに切断された。
合計６個の巨大アーチを巨大クレーンが河川敷に下ろしたらしい。
この間、この大事業を記念して花火大会などのイベントが続き、
工事の見物人も続々と訪れ、観光にも一役買っているらしい。
総工費は国、県、市で合わせて107億円だとか。
今はもう橋を歩けないので、
駅から対岸に渡るには歩行者と自転車用に小さな道が、
階段とスロープで川底に降りて渡ることができるようになっている。
そこを歩いていたら付近の住民のおばあさんが熱心に橋を眺め、
横にいた私に親しく話しかけて来た。
「私と同じ年なのよ。見なくちゃね」と言った。
88歳のおばあさん、88年の橋、何と偶然ではないか。
その間、この両者には夥しい物語があったに違いない。
とはいえ、数年後に新しく姿を現すであろう橋は、
88年の物語を記憶することなくまた新たな歴史を刻むのか。
88歳の女性は何れこの世からいなくなり、
彼女の物語も彼女を知る数人の人がいなくなると消え去っていく。
アーチのなくなった橋を感慨深げに見つめている女性の、
皺だらけの横顔を見つめながら、時というもの虚しさを思った。
