新緑の眩しい森のコテージでたき火の炎を見つめた。
この辺りは標高千mを越す山の麓で、
近くに流れの早い沢もある穴場的な遊び場だ。
だから、黄金週間にはここを知る人ぞ知る人たちが集まってくる。
コテージの周りの木々を拾い薪にする。
もちろん自宅から木炭やまきを持ってはきている。
だが、枯れ木の炎の美しさは格別だ。
パチパチとあっという間に燃え尽きてしまい忙しいけれど、
残り火に枝を置くとすぐに燃え盛る。
下に置いた大きな丸太もいつの間にか赤く色づいている。
炉の周りに落ちていた木々は白い灰に変わった。
遠い国の油がなかった時代、
里の山は今と違ってすがすがしく美しかったに違いない。
人間がこうして関わるため、
下草もフデリンドウやスミレの花でいっぱいだったと思う。
コテージは何棟かあってあちこちから炎が見える。
もちろん白い煙もだ。
辺りには燻製みたいな匂いが漂っている。
人々は思い思いにテーブルを囲みワインなどを飲んでいるようだ。
まだ外は薄暮の時。
煙の漂う森には独特な穏やかさがある。
たき火が自治体の条例などで禁止されてから久しい。
おかげでずっと歯がゆい思いをしてきた。
庭の落ち葉すら生のままゴミ袋に入れなくてはならない不条理。
原始の昔からプロメテウスの火は人とともにあった。
この炎こそが人間の存在そのものだ。
なのに日常の暮らしから炎は消え、
DNAに残る欲求すらも去勢されてしまった。
ここに集いたき火で肉を焼いている人たちは、
私と同様そうした文明に抗っているのかもしれない。
たき火が非常事態の時にしか許されない現代は絶対におかしい。
どうにか昔のようになってほしいと強く願う。
そんなことを思いながら、はじける火の粉を見ていた。
(撮るのを忘れたため写真は別のもの)
